祭祀祖先是中国传统文化中非常重要的一部分，它不同于西方的宗教仪式，是一种根植于每个国人心中的信念，它是孝道的另一种表达，是我们铭记先祖恩德的象征，更是维系整个民族团结和延续的根。

孝道往小了说，是孝顺父母，但往大了看，就是拜祖宗。

全中国几乎没有人不拜祖宗，有人问，祖先在哪？祖先就在我们身边。

我们的姓氏来源于他们，我们的生命也是从他们那里得以延续而来，甚至于我们所站立的这块土地，也曾留着他们辛劳的汗水。

对于父母，我们每个人出生都是带着父母的基因而来，前三年我们生活不能自理，只能完全依靠父母的喂养呵护，才能得以生存，所以孔老夫子才说，我们要守孝三年。

对于祖父他们这一辈，他们是我们父母生命的起源，没有他们，也同样没有我们，他们给予我们的爱和父母不同，父母对于我们有教养之责，而他们对于我们只有无限的疼爱，这个疼爱的缘故，就是血脉。

此外，我们身上具有的一些品德，简朴、节约、勤劳等等，无一不是从先人们身上传下来，他们用亲身经验累积成智慧，告诉我们，人这一辈子，即便再富有，也不能浪费粮食，要惜福。所以我们也要铭记他们的恩情，这就是孝道。

论语·八俏》里讲，“祭如在，祭神如神在。”

这句话的意思是，我们祭拜神，祭拜祖先，就当做神、祖先在面前。

因为牌位、墓碑、石像本质上都只是物，并无意义，但是因为我们心中有他们，那么当我们跪拜这些物件，也就像他们真正来到了我们面前，承接我们对他们的思念和感恩，这是一种超脱生死的交流。

正是基于这种“相信”，才能让他们继续“活在”我们心中。

为什么古人都要给自己立传，每个皇帝继位不久就开始规划给自己造陵，而且又是选址，又是看风水，这是因为我们古人很早就知道，人不可能不死，但是人可以凭借着被人纪奠，被后人铭记，而“延续”自己的生命，甚至于还能通过某种特殊关联，形成对后人的美好祝愿和护佑。

此外，在我们的文化里，“祭祀”并非是一种单向沟通，这是因为，我们还有另一种“信息传递”方式——托梦，我们相信，当已故亲人有所求，或者当他们感受到我们的思念时，也会通过“梦”的形式来告知我们，我们便可再借助祭祀，向他们烧钱烧香，送去他们所需物资，诉说心中思念苦楚，或是讲些家常琐事。

祭祀从哪里来？从孝道文化中来。那孝道从哪里来？从恻隐之心来的。

古人说，恻隐之心，仁之端也。有恻隐之心，才是仁爱的开始。

我们面对父母衰老，不赡养他们，心就会寝食难安，这就是恻隐之心。

同理，当面对清明节、寒衣节、中元节这些祭拜先祖、纪奠已故亲人的节日，我们无所作为，心里也会难安。当面对杂草丛生的墓地，已经快毁坏的石碑，作为后人，但凡有孝心，心里必定充满自责。

在我们心中，这些无人祭拜的先祖，也许因为无人纪奠而被人遗忘，也许因为无人为他们烧去纸钱，而不得不在另一个世界受苦。所以为了避免这种事情的可能性，我们才需要祭祀，这也是我们后人能唯一为先祖们做的一件事。

对于我们来讲，我们把祖宗牌位放到我们居住的地方，是因为它在，我们的心就安了，我们的子孙后代就知道，我们是有根的。

所以祭祖、纪奠亲人，不要在乎形式，关键在于我们的诚心，在于我们能否为自己的子女做好榜样，真正的传递好孝文化，只要我们做到这两点，祭祀才真正有意义。